বেঞ্চের ছায়ায় ২০ মিলিয়ন: মার্কোস লিওনার্দো, ক্রাইয়ের উ-টার্ন আর আমস্টারডামের নীরব ৭৫তম মিনিট

রাত তখন ঢাকার ঘড়িতে প্রায় দুটো। রাজশাহীর পুরোনো কাজের টেবিলে চায়ের কাপ অনেক আগেই ঠান্ডা। স্ক্রিনে চলছে নেক নাইমেখেন বনাম আয়াক্স—ডাচ এরেডিভিজির একটা সাধারণ ম্যাচ, যেটা বাংলাদেশের ঘড়িতে গিয়ে ঠেকে গভীর রাতে। ৭৫তম মিনিটে চতুর্থ রেফারির বোর্ড জ্বলে ওঠে। বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়ায় এক তেইশ বছরের ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার, মার্কোস লিওনার্দো। গায়ের বাইবটা খুলে রাখে পাশের সিটে, চোখে সেই চেনা তাড়া—পনেরো মিনিটে নিজেকে প্রমাণ করার অসম্ভব দায়। চার মিনিট পরেই বক্সের কিনারায় একটা বল পায়, পা দুটো ভারী, টাচটা একটু দেরিতে আসে। আমি নোটবুকে লিখে রাখি: পা নয়, আগে ফুসফুস। লকার রুমের ছন্দ শেখার আগে আমি কীবোর্ডের ছন্দ শিখেছিলাম, আর সেই শিক্ষা বলে দেয়—কোনো ফুটবলার যখন দেরিতে টাচ করে, সমস্যাটা সাধারণত মাথায় নয়, শরে।

খেলাটা শেষ হয় ১-১। নেকের মাঠে আয়াক্সের এই ড্র দেখে কেউ কেউ বলবেন, প্রতিপক্ষ কঠিন ছিল না, দুই পয়েন্ট হেলায় হারাল। কিন্তু আমার চোখ আটকে থাকে বেঞ্চের দিকে—লিওনার্দোর পনেরো মিনিট, আর তার আগে সেপ্টেম্বরের শুরুতে আইন্দহোভেনের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ১-৩ হারের স্মৃতি। দুই ম্যাচ, দুই রকম ব্যথা, একই কেন্দ্রীয় চরিত্র।

গোটা ব্যাপারটা এবার একটু পিছিয়ে গিয়ে দেখা দরকার। ডাচ টেলিভিশনের প্রভাবশালী ভাষ্যকার হান্স ক্রাই জুনিয়র এক সকালের অনুষ্ঠানে আয়াক্সের এই ব্রাজিলিয়ান সাইনিংকে নিয়ে তীব্র ভাষায় কথা বলেছেন। তাঁর অভিযোগটা শারীরিক: 'আয়াক্সে এসে আপনি ফিট না হয়ে উঠতে পারেন না।' কথাটা শুনতে সরল, কিন্তু ভেতরে অনেকগুলো স্তর আছে। লিওনার্দোর দিকে তাকিয়ে কেউ যদি ভাবেন এটা একটা ফুটবল-স্ট্রাইকারের ক্লাসিক 'ফ্লপ' গল্প, তিনি ভুল করবেন। এটা আসলে ইন্টিগ্রেশনের গল্প—একটা দেরিতে আসা খেলোয়াড়, একটা ফিটনেস-রহস্য, আর একটা পণ্ডিতের নিজের মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার গল্প।

প্রেক্ষাপটটা সাজানো যাক। আয়াক্স ঐতিহাসিকভাবে এরেডিভিজির সবচেয়ে বড় নাম—একাডেমি থেকে খেলোয়াড় তৈরি করে, বড় ক্লাবে বিক্রি করে, আর সেই চক্রে টিকে থাকে। এখন তারা যে পথে হাঁটছে, সেটা একটু অন্যরকম: একাডেমির ওপর ভরসার বদলে বাইরে থেকে প্রমাণিত নাম কিনছে, রিপোর্ট অনুযায়ী প্রায় বিশ মিলিয়ন ইউরোর বিনিয়োগে। বিশ মিলিয়ন ইউরো ডাচ লিগের মাপকাঠিতে ছোট অঙ্ক নয়—এটা সেই সীমার বাইরে, যেখানে ক্লাব সাধারণত ধরে নেয় খেলোয়াড় সরাসরি একাদশে খেলবে, আর দুই-তিন মৌসুমে মূল্য বাড়িয়ে বিক্রি হবে।

এখানেই প্রথম ফাটলটা দেখা যায়। বিশ মিলিয়ন দিয়ে কেনা এক স্ট্রাইকার যদি সাতাত্তরতম মিনিটে বদলি হিসেবে নামে, তাহলে প্রশ্নটা খেলোয়াড়ের সামর্থ্য নিয়ে নয়, বরং ক্লাবের পরিকল্পনা নিয়ে। লিওনার্দো এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত খেলেছেন রিপোর্ট অনুযায়ী দশ ম্যাচে, মোট ৩৪৩ মিনিট, আর গোল করেছেন দুটো। প্রতি ম্যাচে গড়ে চৌত্রিশ মিনিট—অর্থাৎ তিনি স্টার্টার নন, রোটেশন অপশন। কিন্তু এখানে একটা সংখ্যা আছে, যেটা এই গোটা বিতর্কের কেন্দ্রে বসে আছে।

দশ ম্যাচে দুটো গোল, ৩৪৩ মিনিটে—অর্থাৎ প্রতি নব্বই মিনিটে গোলের হার প্রায় শূন্য দশমিক পাঁচ তিন (০.৫৩)। এই সংখ্যাটা কিন্তু 'ভয়ানক' নয়। লিগ ওয়ানের বদলি স্ট্রাইকারদের সাধারণ পরিসরে এটা স্বাভাবিকের ঘরেই পড়ে। ভাষ্যকারের ভাষা আর পরিসংখ্যানের ভাষা এখানে একেবারে মিলছে না। প্রতি-৯০ মিনিটের হিসাব আর ভাষ্যকারের 'লজ্জাজনক' শব্দের ফাঁকটাই এই গোটা খবরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ডেটা-ন্যারেটিভ ফাটল।

তাহলে সমস্যাটা কোথায়? সম্ভবত শারীরিক প্রস্তুতিতে, ঠিক যেমন ভাষ্যকার বলছেন। কিন্তু 'ফিট না হওয়া' আর 'খারাপ খেলোয়াড়'—এই দুইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক। ফিটনেস একটা সময়নির্ভর সমস্যা, সামর্থ্য নয়। দেরিতে ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এটা ক্লাসিক: নতুন ক্লাব, নতুন শারীরিক চাহিদা, নতুন কোচিং স্টাফের লোড-ম্যানেজমেন্ট পরিকল্পনা, আর প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতির ঘাটতি। লিওনার্দো যদি জুলাইয়ের শেষে বা অগাস্টে দলে যোগ দেন, তাহলে সেপ্টেম্বরের শুরুতে তাঁকে পূর্ণ ম্যাচ-শার্পনেসে পাওয়ার প্রত্যাশা করা নিজেই একটা অসম্ভব দাবি।

এখানে দ্বিতীয় একটা জিনিস আছে, যেটা কেউ কেউ এড়িয়ে যান—রহস্যটা বেঞ্চে নয়, চিকিৎসা-কক্ষে। সেপ্টেম্বরের শুরুতে আইন্দহোভেনের বিপক্ষে ম্যাচের পরেও ক্রাই একই ফিটনেস-অভিযোগ তুলেছিলেন, এবং কয়েক সপ্তাহ পর নেকের ম্যাচের পর আবার একই কথা। একই অভিযোগ দুই সপ্তাহের ব্যবধানে দুইবার উঠলে সেটা আর তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া নয়, এটা একটা স্থায়ী প্যাটার্ন। আর একটা স্থায়ী ফিটনেস-সমস্যা সাধারণত পারফরম্যান্স-বিভাগের আভ্যন্তরীণ বিষয়, টেলিভিশনের বিতর্কের বিষয় নয়। ক্লাব যখন এই বিষয়টা নিজে ব্যাখ্যা না করে চুপ থাকে, তখন বাইরে থেকে রহস্যটা আরও বড় দেখায়।

লিওনার্দোর ভূমিকাটা আরেকবার ভাঙা যাক। বর্তমান প্রথম পছন্দ স্ট্রাইকার টোলু—তিনি সেই মিনিটগুলো পাচ্ছেন, যেগুলোতে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়। লিওনার্দো পাচ্ছেন শেষ পনেরো-বিশ মিনিট, যখন দল পিছিয়ে বা সমতায়, যখন ডিফেন্স গভীরে বসে থাকে আর স্ট্রাইকারকে ছোট জায়গায় কাজ করতে হয়। একজন দেরিতে নামা স্ট্রাইকারের জন্য এই পরিস্থিতি সবচেয়ে কঠিন—তাকে কম বল পেতে হয়, প্রতিপক্ষ তখন ক্লান্ত কিন্তু সংগঠিত, আর একটা ভুল টাচ সবার চোখে পড়ে যায়। এই প্রেক্ষাপটে 'প্রতি-৯০' পরিসংখ্যান বরং আশ্চর্যজনকভাবে সহনীয়।

কিন্তু প্রশ্নটা যদি হয়—কেন কোচ তাঁকে মিনিট সীমিত করছেন? এখানে দুইটা সম্ভাবনা। একটা, শারীরিক লোড-ম্যানেজমেন্ট, অর্থাৎ চিকিৎসা-বিভাগ সতর্ক থাকছে। দুই, কোচ টোলুকে বেশি বিশ্বাস করছেন। দুই ক্ষেত্রেই বোঝা যায়, একাদশের সিদ্ধান্তটা এখনো কোচের মাথায় স্থির হয়ে যায়নি, অথবা ইতিমধ্যে হয়ে গেছে টোলুর পক্ষে। বেঞ্চ থেকে পনেরো মিনিট—এই প্যাটার্নটা 'বিশ্বাসের অভাব' আর 'শরীর রক্ষা'—দুই সম্ভাবনার মাঝখানে ঝুলে থাকে, আর সেটাই আয়াক্সের সামনে এখন সবচেয়ে অস্বস্তিকর অনিশ্চয়তা।

এবার টাকার দিকে তাকানো যাক, কারণ এখানেই গল্পটা রাজনৈতিক হয়ে ওঠে। বিশ মিলিয়ন ইউরোর অঙ্কটা যদি সত্যি হয়, তাহলে আয়াক্সের ঐতিহ্যবাহী ব্যবসায়িক মডেলের সাথে সেটা আরামে বসে না। এই ক্লাবের মূলনীতি হলো সস্তায় কেনা, গড়ে তোলা, বেশি দামে বিক্রি। বিশ মিলিয়ন দিয়ে কেনা তেইশ বছরের খেলোয়াড়কে বেঞ্চে বসিয়ে রাখা মানে দুই দিক থেকেই ক্ষতি: একাদশে সরাসরি রিটার্ন নেই, আর বাজারমূল্য বাড়ার সুযোগও হারিয়ে যাচ্ছে। এটা এককালীন ক্ষতি নয়—এটা ধীরে ধীরে মূল্যক্ষয়, যা হিসাবের খাতায় ধরা পড়তে সময় নেয় কিন্তু শেষে বড় হয়।

তবে এখানে আমার পুরোনো অভ্যাসটা কাজে লাগানো দরকার: কে বলছে, আর কোন সূত্রে? বিশ মিলিয়ন ইউরোর তথ্যটি মূলত এক টেলিভিশন ভাষ্যকারের মুখের কথা, যা Goal.com সংবাদমাধ্যম সূত্র ধরে পরিবেশন করেছে। এটা কোনো ক্লাবের প্রেস বিজ্ঞপ্তি নয়, খেলোয়াড় নিবন্ধনের অফিসিয়াল কাগজ নয়। এমনকি ট্রান্সফার ফির সঠিক কাঠামো—কতটা গ্যারান্টেড, কতটা অ্যাড-অনে, কতটা কিস্তিতে—তা কোথাও স্পষ্ট নয়। যে সংখ্যা একটা মাত্র মুখ থেকে আসে, সেটাকে ভিত্তি ধরে ভবিষ্যদ্বাণী করা মানে বালির ওপর দালান তোলা। তাই এই বিশ মিলিয়নের গল্পটাকে আমি আপাতত 'যাচাইযোগ্য দাবি' হিসেবেই রাখছি, চূড়ান্ত সত্য হিসেবে নয়।

পণ্ডিতের নিজের উ-টার্নটা এই গল্পের সবচেয়ে মানুষের গন্ধ পাওয়া অংশ। রিপোর্ট অনুযায়ী জুলাইয়ে ক্রাই লিওনার্দোর প্রশংসা করেছিলেন—কিন্তু সেই প্রশংসার সূত্রটা ছিল পরোক্ষ। মেক্সিকোতে আল-হিলালের সমর্থকদের সাথে দেখা হয়ে, তাদের মুখে শোনা গল্পের ভিত্তিতে তিনি বিমুগ্ধ হয়েছিলেন। এটা প্রথম-হাত স্কাউটিং নয়, দ্বিতীয় হাতের ছাপ। তারপর সেপ্টেম্বরে, আইন্দহোভেনের ম্যাচের পর এবং আবার নেকের ম্যাচের পর, সেই বিমুগ্ধতা তীব্র সমালোচনায় বদলে যায়। একই মানুষ, একই খেলোয়াড়, দুই মাসের ব্যবধানে দুই ভাষা। এই পরিবর্তনটা নিজেই একটা সংবাদ, কারণ এটা দেখায় কীভাবে টেলিভিশনের ভাষ্য ফুটবলের সত্যকে গড়ে তোলে, ধরে না শুধু।

আর এখানেই সমর্থকদের কণ্ঠস্বর ঢুকতে হবে, কারণ আমি কখনো বিশ্লেষকের আগে সমর্থককে উদ্ধৃত করি। অ্যারেনার লাল-সাদা ব্রিগেডের পুরোনো সমর্থকরা বলছেন, 'এই ছেলেটাকে সময় দাও, প্রতিভা আছে, কিন্তু ক্লাব তাঁকে ব্যবহার করছে শেষ দশ মিনিটে।' আবার ঢাকার যে ছেলেরা রাত জেগে এরেডিভিজি দেখে—আমাদের এখানে যাদের আয়াক্সের প্রতি একটা পুরোনো দুর্বলতা আছে—তাদের একটা অংশ বলছে, 'বিশ মিলিয়নের খেলোয়াড় পনেরো মিনিট খেললে দোষ কোচের, খেলোয়াড়ের নয়।' কিন্তু আরও শান্ত, আরও অস্বস্তিকর একটা কণ্ঠও আছে: বেঞ্চের শেষের দিকে বসা তরুণ, আর ম্যাচের টিকিট কিনে হতাশ হওয়া মধ্যবিত্ত সমর্থক—তারা বলছেন, 'আমরা ইতিহাস দেখতে এসেছি, বেঞ্চে বসা ব্রাজিলিয়ানকে নয়।' এই তিন কণ্ঠ মিলিয়ে দিলে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়: বিতর্কটা লিওনার্দোকে নিয়ে, কিন্তু অসন্তোষটা ক্লাবের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়া নিয়ে।

লিওনার্দোর মনস্তত্ত্বটা আলাদা করে দেখার সময় এসেছে। তেইশ বছর বয়স, ব্রাজিল থেকে ইউরোপে পদার্পণ, জাতীয় টেলিভিশনে নাম ধরে 'ফ্লপ' তকমা—এই বোঝাটা একজন তরুণের কাঁধে হালকা নয়। আমি ২০২০ সালে যখন 'দ্য এম্পটি রুম' সিরিজ করেছিলাম, তখন শুনেছিলাম ফুটবলাররা কীভাবে রাত জেগে নেটের মন্তব্য পড়ে, কীভাবে প্রতিটা সমালোচনা ঘুম কেড়ে নেয়। পাবলিক মঞ্চে বলা একটা 'লজ্জাজনক' শব্দ লকার রুমে গিয়ে কী রূপ নেয়, সেটা যে কেউ দেখেনি, সে জানে না। একটা 'ফ্লপ' তকমা একবার জমে গেলে সেটা নিজেই একটা চক্র তৈরি করে—আত্মবিশ্বাস কমে, মিনিট কমে, আর তকমাটা সত্যি হতে শুরু করে।

এই চক্রটা ভাঙার একটাই রাস্তা: গোল। কিন্তু গোল আসে বল পেলে, আর বল আসে মিনিট পেলে। এখানেই আয়াক্সের কোচিং স্টাফের সামনে দুটো পথ। এক, লিওনার্দোকে টানা দুই-তিন ম্যাচ শুরুতে খেলিয়ে তার ছন্দ ফেরানো—ঝুঁকি আছে, কারণ তিনি হয়তো এখনো ফিট নন। দুই, টোলুর পেছনে তাঁকে রেখে ধীরে ধীরে গড়ে তোলা—নিরাপদ, কিন্তু তকমাটা জমে যাওয়ার ঝুঁকি। প্রথম পথ দলে তাৎক্ষণিক ঝুঁকি নেয়, দ্বিতীয় পথ খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ ঝুঁকিতে ফেলে।

এখানে একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিশ্লেষণ: নমুনাটা মাত্র দশ ম্যাচ, আর তার মধ্যে বেশিরভাগই বদলি হিসেবে। এমন ছোট আর প্রেক্ষাপট-দূষিত নমুনা দিয়ে কারো পক্ষে চূড়ান্ত রায় দেওয়া অসম্ভব—এটা প্রমাণ করে যে তিনি দুর্দান্ত, তেমনটাও না; আবার তিনি ব্যর্থ, তেমনটাও না। যারা এখনই সিদ্ধান্তে পৌঁছাচ্ছেন, তারা আসলে তথ্যের চেয়ে নিজের ধৈর্যহীনতা প্রকাশ করছেন। দশ ম্যাচ আর ৩৪৩ মিনিট দিয়ে কারো ক্যারিয়ার বিচার করা মানে এক পাতার খসড়া পড়ে উপন্যাসের সমালোচনা লেখা।

আয়াক্সের দলগত ছবিটা এই বিতর্ককে আরও জটিল করে তোলে। আইন্দহোভেনের কাছে ঘরের মাঠে ১-৩ হার আর নেকের সাথে ১-১ ড্র—এই দুই ফলাফল ইঙ্গিত দেয়, দলটি মৌসুমের শুরুতেই প্রত্যাশার নিচে খেলছে। যখন ফলাফল খারাপ হয়, তখন সমর্থক আর সংবাদমাধ্যম বলির পাঁঠা খোঁজে। আর বড় দামে কেনা কিন্তু বেঞ্চে বসে থাকা এক তরুণ স্ট্রাইকার—এর চেয়ে সহজ বলি আর পাওয়া যায় না। নেকের ম্যাচের পরের রবিবার সকালে টেলিভিশনে যে সমালোচনাটা এল, সেটা ঘটনাচক্রে নয়, এটা একটা চেনা চক্র: ড্র, তারপর সকালের শো, তারপর একজন খেলোয়াড়কে দায়ী করা।

কিন্তু যদি একটু গভীরে যাই—আয়াক্সের আসল সমস্যাটা কি লিওনার্দো? না। আসল সমস্যা হলো একটা কৌশলগত অবস্থান পরিবর্তন। ঐতিহ্যবাহী মডেল ছেড়ে ক্লাব যখন প্রমাণিত, দামি, বাইরের খেলোয়াড় কিনতে শুরু করে, তখন তার সাথে মানানসই ধৈর্য, রোটেশন পরিকল্পনা আর মিডিয়া-ব্যবস্থাপনা দরকার। বিশ মিলিয়ন খরচ করে যদি ক্লাব সেই খেলোয়াড়কে গড়ে তোলার জন্য সময় না দেয়, তাহলে সমস্যাটা খেলোয়াড়ের ফিটনেসে নয়, ক্লাবের পরিকল্পনায়। লিওনার্দো এখানে কারণ নন, লক্ষণ।

এবার সেই পাল্টা কোণটা, যেটা এই গল্পের সবচেয়ে বিতর্কিত অংশ। প্রথম পাল্টা যুক্তি: ভাষ্যকারের ভাষার চেয়ে সংখ্যাটা অনেক বেশি সহনশীল। প্রতি-৯০ মিনিটে শূন্য দশমিক পাঁচ তিন—এই হার কোনো ফ্লপের সংজ্ঞা নয়। বরং এই তথ্য দেখায়, যতটুকু মিনিট তিনি পেয়েছেন, তার মধ্যে তিনি যুক্তিসঙ্গতভাবে কাজ করেছেন। সুতরাং যেটাকে 'ফ্লপ' বলা হচ্ছে, সেটা আসলে 'অপর্যাপ্ত নমুনা'—এবং এই দুইয়ের পার্থক্য বোঝাটাই একজন পাঠকের কর্তব্য।

দ্বিতীয় পাল্টা যুক্তি: ক্রাইয়ের জুলাইয়ের প্রশংসাটা প্রথম-হাত পর্যবেক্ষণ ছিল না। মেক্সিকোতে আল-হিলালের সমর্থকদের মুখে শোনা গল্প থেকে জন্ম নেওয়া একটা মত। এখানেই একটা প্রশ্ন দাঁড়ায়—যদি ভিত্তিটাই দুর্বল হয়, তাহলে সেই ভিত্তির ওপর দাঁড়ানো সেপ্টেম্বরের তীব্র সমালোচনাও একই রকম দুর্বল হতে পারে। একজন ভাষ্যকার যে দুইবার একই বিষয়ে ভিন্ন কথা বলেন, তার বক্তব্যের স্থায়িত্ব নিয়ে প্রশ্ন তোলা অযৌক্তিক নয়।

তৃতীয় পাল্টা যুক্তি, যা হয়তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: 'ফিট না হওয়া' মানে 'অপেশাদার' নয়। দেরিতে আসা ব্রাজিলিয়ান তরুণের শারীরিক ঘাটতি একটা ব্যবস্থাপনাগত সমস্যা, নৈতিক ব্যর্থতা নয়। ইংরেজি ভাষার বিতর্ক এখানে খুব দ্রুত নৈতিক রায়ে পৌঁছে যায়—'ফিট না', 'মনোযোগ দিচ্ছে না', 'ফ্লপ'। কিন্তু এর পেছনে থাকে লোড ম্যানেজমেন্ট, প্রাক-মৌসুম ঘাটতি, আর নতুন লিগের শারীরিক চাহিদা। একটা শারীরিক ঘাটতিকে চরিত্রের ঘাটতিতে রূপ দেওয়াটাই আধুনিক ফুটবল-সাংবাদিকতার সবচেয়ে পুরোনো অসুখ।

চতুর্থ পাল্টা যুক্তি: এই ধরনের বিতর্কে আমরা সাধারণত খেলোয়াড়কে কেন্দ্রে রাখি, অথচ ক্লাবের ভূমিকা প্রায় অদৃশ্য থেকে যায়। ক্লাব যদি জানত খেলোয়াড় এখনো পূর্ণ ফিট নন, তাহলে তাঁকে বিশ মিলিয়নে কিনে জাতীয় টেলিভিশনের সামনে এভাবে ঝুলিয়ে রাখা কতটা যুক্তিসঙ্গত? দায়টা খেলোয়াড়ের একার নয়।

শেষ পাল্টা যুক্তি, যা আমি প্রায়ই তুলে ধরি: ডাচ লিগ এখন আর একচেটিয়া ক্রেতা নয়। মধ্যপ্রাচ্যের ক্লাব, বিশেষত সৌদি ক্লাবগুলো, একই ধরনের খেলোয়াড়ের জন্য বাজারে হাজির। আল-হিলালের সমর্থকদের গল্পটা এই বাস্তবতার একটা ছায়া—একই খেলোয়াড়কে একাধিক বাজার মূল্যায়ন করছে, আর সেই মূল্যায়ন কখনো কখনো মধ্যপ্রাচ্যের দিকে ঝুঁকছে। এই প্রেক্ষাপটে আয়াক্সের বিশ মিলিয়নের বিনিয়োগ আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ বিক্রির বাজারও অনিশ্চিত হয়ে উঠছে।

এখন সামনের দিকে তাকানো যাক, কারণ আমার পুরোনো অভ্যাস—শেষে প্রশ্ন রেখে যাওয়া, উত্তর নয়। প্রথমে চোখ রাখতে হবে আগামী চার থেকে ছয় ম্যাচে লিওনার্দোর মিনিটের দিকে। যদি টোলু সুস্থ থাকেন আর ফলাফল খারাপ না হয়, লিওনার্দো হয়তো শেষ তিরিশ মিনিটে নামার সুযোগ পাবেন, আর সেখানেই পরীক্ষাটা। দ্বিতীয়ত, দেখতে হবে ক্লাব কখনো ফিটনেস বিষয়টা নিয়ে সরাসরি মুখ খোলে কি না—যদি চুপ থাকে, বোঝা যাবে সমস্যাটা আরও গভীর। তৃতীয়ত, পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যদি মধ্যপ্রাচ্য বা ব্রাজিল থেকে কোনো প্রস্তাব আসে, তাহলে বুঝতে হবে আয়াক্স ইতিমধ্যে মূল্যক্ষয় মেনে নেওয়ার কথা ভাবছে।

আর সবশেষে একটা কথা। ফুটবল প্রতিভার হিসাব কখনো মিনিটের হিসাবে ধরা যায় না, আর মিনিটের হিসাব কখনো টেলিভিশনের শব্দে ধরা যায় না। আয়াক্স যখন বিশ মিলিয়ন দিয়ে একজন তেইশ বছরের ছেলেকে এনেছে, তারা শুধু গোল কেনেনি, সময়ও কিনেছে। প্রশ্নটা এই: সেই সময়টা কি তারা দেবে, নাকি সকালের অনুষ্ঠানের চাপে হারিয়ে ফেলবে? লিওনার্দোর ভবিষ্যৎ আসলে আয়াক্সের ধৈর্যের পরীক্ষা—এবং এই লিগে ধৈর্য এখন সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য পণ্য।