নেটের ছন্দ, স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনি: বাংলাদেশের পেস পাইপলাইনের ওয়ার্কলোড-হিসাব

রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামের পাশের নেটে গত শীতে সকাল সাতটা দশ মিনিটে যে দৃশ্যটা আমাকে খাতা বের করতে বাধ্য করেছিল, সেটা কোনো ক্যাচ বা ছক্কা ছিল না। ছিল একটি রান-আপ। বাঁহাতি এক তরুণ সিমার — বয়স বড়জোর উনিশ — প্রতিটি বলের আগে পায়ের ফুটমার্ক ঘাসের ওপর মেপে নিচ্ছিল। সপ্তম বলের পর সে থামল। বল বদল করল না। দুই মিনিট শ্বাস নিল। কোচ কিছু বললেন না, শুধু হাতের ঘড়িটা দেখলেন। ষষ্ঠ বল পর্যন্ত তার গতি প্রায় অপরিবর্তিত ছিল; পরের পাঁচ বলে সেটা নেমে গেল সাত-আট কিলোমিটার।

ওই সকালে আমি নতুন কিছু শিখিনি, শুধু বারবার ভুলে যাওয়া একটি সত্য আবার লিখে রাখলাম: একজন তরুণ পেসারের আসল স্কোরবোর্ড তার একক দ্রুততম বল নয়, তার ছয় বলের স্পেল। গতি একটি মুহূর্তের তথ্য, ছন্দ একটি ঋতুর তথ্য। ট্রেনিং গ্রাউন্ড আগে কথা বলে; স্টেডিয়াম শুধু তা দোহরায়। বিশ^কাপের ক্যাম্প থেকে শুরু করে ঘরোয়া চার দিনের ম্যাচের নেট — পঞ্চাশ বছরের বেশি সময় ধরে আমি একই জিনিস দেখেছি: ম্যাচে যা ফুটে ওঠে, তার সবটুকু আগেই সকালের সেশনে লেখা হয়ে যায়।

যে ইতিহাস আমাদের প্রতারিত করে

বাংলাদেশের পেস বোলিং নিয়ে যেকোনো আলোচনা দ্রুত দুটো গোড়ায় ঠেকে যায়। প্রথমটি আবেগের: পেসার নেই, জন্মগত প্রতিভার অভাব। দ্বিতীয়টি সমাধানের: একজন বিদেশি পেস কনসালট্যান্ট, একটি গতি-বাড়ানোর প্রোগ্রাম, আর তরুণদের বিপিএল-এ ছুড়ে দেওয়া। দুটোই ভুল পথ, কারণ দুটোই ক্যালেন্ডারের হিসাব বাদ দিয়ে বলের হিসাব করে।

সূচনাটা মনে রাখা দরকার। বাংলাদেশ ২০০০ সালের ১০ নভেম্বর ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলে। প্রথম জয় আসে ২০০৫ সালের জানুয়ারিতে, চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২২৬ রানে। এরপরের বড় দুই জয় — ২০১৬ সালের অক্টোবরে ঢাকায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০৮ রানে এবং ২০১৭ সালের আগস্টে মিরপুরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০ রানে — দুটোই এসেছে মিরপুরের টার্নিং উইকেটে, দুটোই স্পিনের ঋণে। ওই ম্যাচগুলো বাংলাদেশের আবহাওয়া, মাটি ও ঘরোয়া স্পিন-অর্থনীতির স্বাভাবিক ফল।

কিন্তু দূরের মাঠের গল্প অন্য। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে নিউজিল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারানো বাংলাদেশের প্রথম দূরবর্তী টেস্ট জয়, যেখানে ইবাদত হোসেন এক ইনিংসে ৬/৪৬ নেন। সবুজ ও বাউন্সি পিচে স্পিনার নয়, সিমারের ছন্দই জিতিয়েছিল। প্রশ্ন হলো — যে ব্যবস্থা ঘরে স্পিনার তৈরি করে, সে ব্যবস্থা কীভাবে দূরে সিমার তৈরি করবে? উত্তরটা পিচে নেই, ক্যালেন্ডারে আছে।

তিনটি ঘড়ির হিসাব

আমি তরুণ খেলোয়াড়দের হাইপ দিয়ে নয়, ছন্দ দিয়ে ফাইল করি। বাংলাদেশের একজন তরুণ পেসারের জীবনজুড়ে তিনটি ঘড়ি চলে, আর তিনটির টিক-রেট একেবারে আলাদা।

প্রথম ঘড়ি — জাতীয় ক্রিকেট লিগ। চার দিনের প্রথম শ্রেণির এই প্রতিযোগিতা দেশের আটটি বিভাগ নিয়ে গড়া, সাধারণত কয়েক সপ্তাহের ব্লকে আয়োজিত। এখানে একজন মূল পেসার দুই ইনিংস মিলে ৩০ থেকে ৩৫ ওভার ছুড়তে পারেন। এই ৩০ ওভারের মধ্যে থাকে দীর্ঘ স্পেল, পরপর দুই-তিনটি সেশনে বোলিং, চতুর্থ দিনের ক্লান্ত পিচে বল করা — অর্থাৎ লাল বলের প্রকৃত সহনশীলতার পাঠ।

দ্বিতীয় ঘড়ি — বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ২০১২ সাল থেকে চলা টি-টোয়েন্টি লিগ, জানুয়ারির দিকে পাঁচ সপ্তাহের উইন্ডোতে সেরা খেলোয়াড়রা জড়ো হন। এখানে একজন বোলারের সর্বোচ্চ সীমা চার ওভার। কখনোই টানা চার ওভার নয়, দুই ওভারের দুই স্পেলে ভাঙা। মাঝে ছোট্ট ফাঁক, বিচ্ছিন্ন ম্যাচ, ইমপ্যাক্ট বোলিংয়ের বাজারদর।

তৃতীয় ঘড়ি — আন্তর্জাতিক সূচি। টেস্টগুলো বছরে গুটিকয়েক, প্রায়ই ভিন্ন ভিন্ন দেশে, ভিন্ন ভিন্ন পিচে, ভিন্ন ভিন্ন বলের বয়সে।

এখন হিসাবটা করুন। একজন তরুণ পেসার যদি এক মৌসুমে ঘরোয়া চার দিনের ম্যাচে ১২০ থেকে ১৫০ ওভার ছোড়েন এবং বিপিএল উইন্ডোতে ৪০ থেকে ৫০ ওভার ছোড়েন — তবে তার পেশির স্মৃতি কোন পথে গড়ে ওঠে? টি-টোয়েন্টির বাজারে সবচেয়ে মূল্যবান দক্ষতাটি হলো পাওয়ারপ্লে-ইকোনমি আর ডেথ-ওভারের ইয়র্কার। দুই ওভারের ঝলক দিয়ে ব্র্যান্ডিং হয়, নির্বাচকদের চোখে পড়ে, চুক্তি হয়। কিন্তু মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে বা ছত্তogramে পঞ্চাশ ওভার পা টেনে বল করার সহনশীলতা দুই ওভারের ঝলক দিয়ে তৈরি হয় না।

এই ব্যবধানটাই বাংলাদেশি পেস পাইপলাইনের কেন্দ্রীয় সমস্যা — বাজার যাকে পুরস্কৃত করে, আর টেস্ট যাকে দাবি করে, তারা একই বোলার নয়।

আমি জিমির মাটিতে বসে দেখেছি, কীভাবে একজন তরুণ সিমার প্রথম ইনিংসের ১২তম ওভারে ব্যথার ভয়ে নিজের অ্যাকশন ছোট করে ফেলেন, আর দ্বিতীয় সেশনে কোচের কণ্ঠস্বর ভেতরে ভেতরে পরিবর্তন হয়। এসব কিছুই টেলিভিশনে ধরা পড়ে না, স্কোরকার্ডে ওঠে না। আমার বিট হলো অদেখা ড্রিল, না-পোস্ট-করা ক্লিপ, স্বাক্ষর-না-করা কিশোর।

সিলেকশন রুম যেভাবে ভুল তথ্য পড়ে

ছোট একটি প্রশ্ন ধরুন — স্বদেশের নির্বাচক কাকে দেখেন? যিনি টেলিভিশনে আছেন। বিপিএল সরাসরি সম্প্রচারিত; সেখানে একজন তরুণের পাওয়ারপ্লে স্পেল পাঁচ লাখ দর্শক দেখে। এনসিএল-এর চার দিনের ম্যাচের প্রথমsession সকাল নয়টায়, বাউন্ডারি লাইনের পাশে ক্যামেরা নেই বললেই চলে। ফলে নির্বাচকের তালিকায় ঝুঁকি-বিবেচনার ভিত্তি হয়ে দাঁড়ায় দৃশ্যমান, অদৃশ্য নিয়ম নয়।

বাস্তবতার চাপ আরও বাড়ে ট্রান্সফার ও চুক্তির বাজারে। বিপিএল-এ একজন বোলারের দাম নির্ধারিত হয় ইকোনমি রেট, ডট-বল শতাংশ এবং পাওয়ারপ্লে উইকেট দিয়ে। এনসিএল-এ তার দাম নির্ধারিত হয় ক্লাবের চাহিদা আর বছরের বাজেট দিয়ে। দুই বাজারে মূল্যায়নের মানদণ্ড সম্পূর্ণ ভিন্ন।

একটি ট্রান্সফার একটি টেম্পো পরিবর্তন, কোনো লেনদেন নয়। কুশল খেলোয়াড় বদল করে না, বদলে যায় দলের ছন্দ — ওভারের বণ্টন, স্পেলের দৈর্ঘ্য, কে চতুর্থ সেশনে বল করবে, কে নতুন বল পাবে। এই পরিবর্তনগুলো স্কোরকার্ডে অদৃশ্য, কিন্তু নেটে সকাল সাতটায় স্পষ্ট।

এখানেই Sponsorship-এর ভূমিকাটা জড়িয়ে যায়। বিপিএলের অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি জার্সিতে আজ যেস^ব নাম বসে, তাদের সঙ্গে রাজশাহী, খুলনা বা বরিশালের রাস্তাঘাটের কোনো সম্পর্ক নেই। জার্সিগুলো হয়ে উঠেছে বৈশ্বিক ব্র্যান্ডের সারফেস, যেখানে স্থানীয় ক্লাব-পরিচয় ধীরে ধীরে মুছে যাচ্ছে। পঞ্চাশ বছরের খাতায় নাম দিয়ে বলছি: যদি জার্সির নাম লোকাল কমিউনিটিকে প্রতিনিধিত্ব না করে, তবে সেই দলের নেটের সেশনও লোকাল প্রতিভার প্রতি জবাবদিহি করে না। স্কুল-ক্লাবের ছেলেটি দেখে যে গ্যালারি তার নয়, বিলবোর্ড তার নয়, আয়োজনটি তার জন্য খোলা হলেও তার সামনে তালা। এই বিচ্ছিন্নতাটা আবেগের নয়, রিজার্ভ-পাইপলাইনের সমস্যা।

ইবাদতের পাঠ: ধৈর্য কীভাবে ছন্দ তৈরি করে

মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের ম্যাচটিতে ইবাদত হোসেনের ৬/৪৬ আসেনি কোনো প্রতি-রাতে গতি বাড়ানোর প্রোগ্রাম থেকে। যিনি ভলিবল খেলে শুরু করেছিলেন, যিনি দেরিতে প্রথম শ্রেণির ছন্দ শিখেছিলেন, তাঁর সাফল্য এসেছে দীর্ঘ অভ্যাস আর দীর্ঘ স্পেল থেকে। দূরের মাঠে তিনি বল করেছেন প্রায় পঁচিশ ওভার এক ইনিংসে, যা ঘরোয়া ছোট-ফরম্যাট প্যাটার্নে অনুপস্থিত।

কিন্তু প্রশ্নটা এই নয় যে ইবাদতের একটি সাফল্য অনুকরণযোগ্য উদাহরণ। প্রশ্নটা হলো — ওই পঁচিশ ওভার কীভাবে তৈরি হলো? কয় বছরের কোন ছন্দ থেকে? উত্তর: এনসিএল-এর চার দিনের ম্যাচ, দীর্ঘ স্পেল, এবং ক্লান্ত দুই-তিন সেশন, যেখানে কেউ ক্যামেরা ধরে রাখছে না — আর সেই দিনগুলো ছিল ইবাদতের বাধ্যতা। শিক্ষকের কাছে গিয়ে নেয়া ক্লাস নয়, নিজের ঘরে সাজানো কলমের খাতা।

নাহিদ রানার উদাহরণটা এর বিপরীত ধারা দেখায়। তিনি ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার কাছাকাছি গতিতে ছুড়তে পারেন, যা বাংলাদেশে বিরল। কিন্তু অভিব্যক্তি ও চোট-ইতিহাস একসঙ্গে পড়লে প্রশ্ন দাঁড়ায় — গতিটা কোন ছন্দের ভেতরে বসানো হবে? যদি জনপ্রিয় লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ও অনুদানমূলক ওয়ানডে ক্যালেন্ডার তাঁকে টানা ছোট ছোট স্পেলে ভাগ করে ফেলে, তবে সর্বোচ্চ গতিটা ছোঁয়া যাবে, ছোঁয়া যাবে না গতিটির স্থায়িত্ব।

শারীরিক হিসাব যেটা কেউ হিসাব করে না

জনপ্রিয় গোঁজামিলটা হলো টেস্ট আর টি-টোয়েন্টিকে একই ক্ষমতার দোহরানো হিসাবে ধরা। এটা শারীরিক নয়। লাল বলের নতুন-বল স্পেলের সঙ্গে চার-ওভার স্পেলের চাহিদা আলাদা: কাঁধ, কোমরের ঘূর্ণন, ধারাবাহিক ক্লান্তির মডেল। মুস্তাফিজুর রহমানের বারবার ছোট-বড় ইনজুরি, তাসকিন আহমেদের সাইড স্ট্রেইন, শরীফুল ইসলামের ওয়ার্কলোড — সব একই ক্যালেন্ডারের হিসাবে পড়ে।

এখানেই আমি সতর্ক থাকতে শিখেছি। যদি শুধু ছন্দের ন্যারেটিভ দিয়ে সবকিছু ব্যাখ্যা করি, তবে চোট, চিকিৎসা ও টাকা-বাজেটের বাস্তবতাগুলো চাপা পড়ে যায়। ছন্দের হিসাব প্রথমে আসে, শেষ কথা নয়। চোটের ইতিহাস আছে, প্রো-ফিজিও সীমিত, বাজেট সংকট আছে, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার চাহিদা আছে। এই চারটি শক্তির সমন্বয়ে একটি ছন্দ তৈরি হয়, যা পিক্রনারে কেবল দেখা যায় না, নেটে সকাল সাতে ধরা পড়ে।

বাইরের ভুল পাঠ

বাইরের প্রচলিত পাঠ হলো: "বাংলাদেশে ফাস্ট বোলার নেই।" আমি একান্ন বছর ধরে খাতা রাখছি, এবং সেই পাঠটা আমার কাছে অসম্পূর্ণ। বাংলাদেশে ফাস্ট বোলার আছে — কিন্তু যে ছন্দে তাদের তৈরি করার প্রয়োজন, সেই ছন্দের ক্যালেন্ডার নেই। ছোট করার জন্য একটা প্রমাণ পরীক্ষা করুন: তরুণ পেসারকে নিয়ে একটা পুরো ছার-দিনা ম্যাচ চালান, যেখানে তাকে এক ইনিংসে ২৫ ওভার ছুড়তে হবে, তারপর দেখুন সে চতুর্থ ইনিংসে কী করে। যা ধরা পড়বে, তা প্রতিভার সীমা নয়, ছন্দের অনুপস্থিতি।

বিপরীত দিকটাও মানতে হবে: শুধু গতির প্রশিক্ষণ আর বিদেশি পেস কোচ দিয়ে যদি সমস্যা সমাধান হতো, তবে পাকিস্তান-বাংলাদেশ দুটি দেশেই দশক আগে হওয়া উচিত ছিল। হয়নি। কারণ বিষয়টা শরীরের গঠনের নয়, ক্যালেন্ডার ও নির্বাচন-রাজনীতির।

আর একটি ভুল ধারণা — ২০১৬ ও ২০১৭ সালের টার্নিং উইকেটের জয়গুলোকে "সোনালী যুগের" স্মৃতি হিসেবে ফিরিয়ে আনা। ওই দুটি পর্বের ভেতরের সত্য হলো চরম স্পিন-নির্ভর পরিকল্পনা ও ঘরের পিচের সঙ্গে আপস। আজকের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার ও শারীরিক বাস্তবতায় ওই মডেল কেবল পুনরাবৃত্তি করা যায় না, করা উচিতও নয়।

যেটা আমার চোখে পড়ছে

আগামী দুই মৌসুমে আগ্রহের জায়গাটা গতি-মিটারে নয়, অন্য জায়গায়। আমি সেই বোলারদের খুঁজব যারা একটি চার দিনের ম্যাচ শেষ করে এক ইনিংসে ২৫ ওভার ছুড়েছেন, যারা লাঞ্চ ব্রেকের পর নিজের অ্যাকশন অপরিচ্ছন্ন করেননি, যারা শেষ সেশনে বলের সিম ঠিক রেখেছেন। সেই তথ্য বিবিসি, ইএসপিএন নয়, সেই তথ্য সকাল সাতটার খাতায় থাকে।

প্রশ্নটা তাই সোজা: বাংলাদেশের সূচিতে এনসিএলের চার দিনের ব্লক যদি বিপিএল উইন্ডোর আগে-পরে যথেষ্ট জায়গা না পায়, তবে ওই ২৫ ওভারের বোলার কোথায় গড়ে উঠবে? জনপ্রিয় লিগ আর ঘরোয়া দীর্ঘ ফরম্যাট একসঙ্গে বহন করার ছন্দ না বানানো হলে, প্রতি দূরে সফরেই আমরা নতুন বল হাতে ট্রেনিং-গ্রাউন্ডের স্কোর খুঁজব, আর ম্যাচে পাব শুধু প্রিত-লিখিত প্রতিধ্বনি।