রিজার্ভ স্লটের খতিয়ান: পাঞ্জাবে বাংলাদেশের হকি এবং একটি হিসাব যেটা মেলে না

রিজার্ভ স্লটের খতিয়ান: পাঞ্জাবে বাংলাদেশের হকি এবং একটি হিসাব যেটা মেলে না

হুক

২৭ অক্টোবর, পাঞ্জাব। টার্ফে প্রথম পুশ-ব্যাক হওয়ার অনেক আগেই ঢাকার হকি ফেডারেশনের ইনবক্সে একটা মেইল জমা হয়েছে — এশিয়ান হকি ফেডারেশনের পাঠানো, একটা খালি স্লটের কথা বলা। যে দলটা ওই স্লটে বসবে, সে দলটা কোর্টে গিয়ে জায়গা করেনি। তাকে ডাকা হয়েছে, কারণ আরেকটা দল আসতে রাজি হয়নি। ভারত-পাকিস্তানের সীমান্ত-রাজনীতি এখানে সরাসরি একটা হকি টুর্নামেন্টের এন্ট্রি-লিস্টে ঢুকে পড়েছে — খেলার নিয়ম বদলায়নি, কিন্তু খেলোয়াড়ের তালিকা বদলে গেছে। আমার হাতে যে স্টপওয়াচটা মাঠের পাশে সবসময় থাকে, সেটা এই মুহূর্তে কোনো পেনাল্টি কর্নারের সময় ধরে না; এটা একটা ডেডলাইন ধরে — ক্যাম্প কবে শুরু, কোচ কে। আর ঠিক এখানেই খতিয়ানটা প্রথমবার কাঁপতে শুরু করে: যে দল নিজের প্রস্তুতি এখনো ঠিক করেনি, তাকে আন্তর্জাতিক স্লট দেওয়া হয়েছে একটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে, খেলার ফলাফলে নয়।

আমি ঢাকার পুরান শহরের হকির মধ্য দিয়ে বড় হয়েছি, তারপর নাইরোবিতে বসে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড লিখছি — দুই জায়গাতেই হিসাব রাখা শিখেছি। পেনাল্টি কর্নারের ইনজেকশন থেকে শুরু করে ১৫০০ মিটারের ল্যাপ স্প্লিট, সব আমার একই খাতায় ওঠে। তাই যখন শুনি জার্মান কোচ পিটার নিজের দেশে ফিরে গেছেন, আর ফেডারেশন বলছে "অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ দরকার", তখন আমার মাথায় প্রথম যে প্রশ্নটা আসে সেটা আবেগের নয়, অ্যাকাউন্টিং-এর: পাঞ্জাবের টার্ফে নামার আগে এই দলের প্রস্তুতির ব্যালান্স শিটে ঠিক কী জমা আছে?

প্রেক্ষাপট

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মহাদেশীয় ক্যালেন্ডারের একটা নির্দিষ্ট স্তরের প্রতিযোগিতা — এশিয়ান গেমসের নিচে, কিন্তু এশিয়ার শীর্ষ জাতীয় দলগুলোর বার্ষিক লড়াইয়ের মঞ্চ। এখানে খেলতে আসে ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন, জাপান — অর্থাৎ এশিয়ার সেই স্তরবিন্যাস, যেখানে বাংলাদেশ আজও নিচের তলায় দাঁড়িয়ে। এই টুর্নামেন্টের আসল তাৎপর্য খেলার মধ্যে নেই, তার প্রবেশদ্বারে আছে। বাংলাদেশ মূলত কোটা পায়নি; সে সুযোগ পেয়েছে পাকিস্তানের অনীহার ফলে। ভারত-পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক টানাপোড়েন এতটাই গভীর যে পাকিস্তান ভারতের মাটিতে খেলতে যেতে রাজি হয়নি, আর সেই ফাঁকা স্লটে এশিয়ান হকি ফেডারেশন সরকারিভাবে বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে।

এটা বুঝতে হলে দুই স্তর আলাদা করতে হবে। প্রথম স্তর — যোগ্যতা অর্জনের পথ। বাংলাদেশ এখানে কোথাও নামেনি। দ্বিতীয় স্তর — প্রশাসনিক বরাদ্দ। এখানেই তার নাম উঠেছে, একটা ইমেইলের মাধ্যমে। এই দুই স্তরের পার্থক্য বুঝলে এশিয়ান হকির গভর্নেন্স-লজিক স্পষ্ট হয়ে যায়: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্লট কখনো কখনো রাজনৈতিক শূন্যতা দিয়ে ভরা হয়, ক্রীড়া-যোগ্যতা দিয়ে নয়। বাংলাদেশ এখানে কাউকে হারিয়ে জায়গা করেনি; সে অন্য কারো অনুপস্থিতির সুবিধাভোগী।

স্লটের পাশাপাশি প্রস্তুতির সময়রেখাটাও অস্থির। টুর্নামেন্ট শুরু ২৭ অক্টোবর। অথচ ফেডারেশনের সিদ্ধান্ত এখনো ঝুলে আছে একটি শনিবারের বৈঠকে, যেখানে ঠিক হবে ক্যাম্প কোথায় হবে এবং কোচ কে হবেন। সমস্যা হলো — ঠিক ওই সপ্তাহান্তেই ঘরোয়া প্রথম বিভাগ লিগ শুরু হওয়ার কথা। অর্থাৎ দেশ বনাম ক্লাবের পুরনো দ্বন্দ্ব এখানে আরো তীব্র: জাতীয় দলের ক্যাম্প আর ঘরোয়া লিগ একই সময়ে জায়গা দাবি করছে, অথচ অপারেটিং মার্জিন এত পাতলা যে দুটোকে একসঙ্গে সঠিকভাবে চালানো প্রায় অসম্ভব।

আমার বিশ্লেষণী খাতায় একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে — ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ। সাতাশ বছরে এই লিগ হয়েছে মাত্র তেরোটি সংস্করণে। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত তা প্রায় নিশ্চিহ্ন ছিল, আর ২০২৩ শেষ হয়েছে একটা বিতর্কিত যৌথ শিরোপায়। এই তেরো-এ-সাতাশের হিসাবটা শুধু একটা পরিসংখ্যান নয়; এটা হকির আসল পাপ। যে দেশে ঘরোয়া প্রতিযোগিতা নিয়মিত হয় না, সেখানে জাতীয় দলের টেকসই উৎপাদন লাইন কখনোই দাঁড়ায় না। জুনিয়র এশিয়া কাপ বা এএইচএফ কাপের শিরোপা আসে, কিন্তু সেগুলো সিনিয়র আন্তর্জাতিক মঞ্চে রূপান্তরিত হয় না — কারণ রূপান্তরের কারখানা, অর্থাৎ নিয়মিত লিগ, বন্ধ।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথমেই একটা হিসাব মেলাতে হবে। সূত্র যেটা বলছে, তার মধ্যেই অন্তত দুটি জায়গায় সংখ্যা কাঁপছে। এক জায়গায় দাবি — বাংলাদেশ এশিয়ান গেমসে ষষ্ঠ স্থান নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছে; অন্য জায়গায় বলা হয়েছে, তারা সপ্তম হয়েছে। ষষ্ঠ আর সপ্তমের পার্থক্য ছোট মনে হয়, কিন্তু একটা ডেটাবেজে এটা দুই রকম অবস্থান — একটা টুর্নামেন্ট-পয়েন্ট, একটা র‍্যাঙ্কিং-পজিশন। আরো বড় ব্যাপার, উদ্ধৃতিতে বলা হয়েছে এশিয়ান গেমস হয়েছে "জাপানে", অথচ সাম্প্রতিক এশিয়ান গেমস বসেছিল হাংঝৌতে, চীনে, ২০২৩ সালে। এই দুটি অসঙ্গতি একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, খবরটা দ্বিতীয় হাতের সূত্র থেকে লেখা, সম্পাদকীয় ফ্যাক্ট-চেক ছাড়াই। আমার খতিয়ান-ব্রেইন এখানে সতর্ক হতে বাধ্য করে: যে প্রতিবেদন নিজের সংখ্যাই মেলাতে পারে না, তার ভিত্তিতে কোনো সিদ্ধান্ত টেকসই হয় না।

এখন আসল প্রশ্ন — মাঠে বাংলাদেশ কেমন খেলবে? এখানে সৎ উত্তর হলো: তথ্য অপ্রতুল। সূত্রে কোনো ফর্মেশন নেই, কোনো পজেশন-ডেটা নেই, শট বা সার্কেল-এন্ট্রির কোনো হিসাব নেই। পেনাল্টি কর্নার আধুনিক হকির স্কোরিংয়ের প্রায় ত্রিশ থেকে পঞ্চাশ শতাংশ, অথচ এই প্রতিবেদনে পেনাল্টি কর্নার নিয়ে এক লাইনও নেই। তাই যেকোনো কৌশলী দাবি করলে সেটা হবে বানানো, আর আমি বানানো ডেটা লিখি না।

তবু একটা যুক্তিসঙ্গত অনুমান করা যায়, যদি ধরে নিই প্রস্তুতি দেরিতে হচ্ছে। যে দলের টেকনিক্যাল নেতৃত্বই নিশ্চিত নয় — কোচ ফিরে গেছেন, নতুন কোচ এখনো নিয়োগ হয়নি — সেই দলের স্বাভাবিক প্যাটার্ন দাঁড়ায় গভীর ডিফেন্সিভ ব্লক, কাউন্টার-অ্যাটাক, এবং পেনাল্টি কর্নার-নির্ভরতা। ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়ার মতো দলের বিরুদ্ধে এটাই সাধারণ প্রোফাইল, কারণ খোলা খেলায় পায়ের গতির পার্থক্য ধরা পড়ে। পেনাল্টি কর্নার-নির্ভরতা আসলে দুর্বলতার স্বীকৃতি — যখন গোল বানানোর কারখানা নেই, তখন সেট-পিস-ই ভরসা।

ভারতের দিকে তাকালে ছবিটা আরো পরিষ্কার। টোকিও ২০২০-এর ব্রোঞ্জ, ওডিশা-সমর্থিত কেন্দ্রীভূত প্রোগ্রাম, এবং হারমানপ্রীত সিংয়ের মতো ড্র্যাগ-ফ্লিকার — এই তিনটা মিলে ভারত এশিয়ার অ্যাঙ্কর। আমার ২০১৭ সালের এশিয়া কাপের অভিজ্ঞতা মনে পড়ে: মৌলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে বসে আমি হারমানপ্রীতের প্রতিটি ইনজেকশন, ট্র্যাপ আর ড্র্যাগ-ফ্লিক রিলিজ ফোন-স্টপওয়াচে টাইম করছিলাম, আর পাশে কেউ পেনাল্টি কর্নার গুনছিল না। সেদিন ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল ফাইনালে, বাংলাদেশ সেমিফাইনালের আগেই বিদায় নিয়েছিল। খতিয়ান বলেছিল এক, ড্র্যাগ-ফ্লিক বলেছিল আরেক।

এবার সেই অভিজ্ঞতাকে পাঞ্জাবের সম্ভাব্য ম্যাচ-আপে বসাই। হারমানপ্রীত বা তার উত্তরসূরিরা যখন কর্নার নেবেন, তখন বাংলাদেশের প্রথম সারির ডিফেন্ডারকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে সেকেন্ডের ভগ্নাংশে — রানার বের করবে, না গোলকিপারকে ভরসা করবে। এই সিদ্ধান্তের মান নির্ভর করে অনুশীলনের পুনরাবৃত্তির উপর। কিন্তু যে দলের ক্যাম্পই শুরু হয়নি, সেখানে রানার-টাইমিং কতটা তৈরি হবে? এখানেই প্রশ্নটা দাঁড়ায় — প্রস্তুতি যদি শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্তে হয়, তবে কর্নার-ডিফেন্স কতটা স্বয়ংক্রিয় হতে পারে? উত্তরটা আমি জানি না, কারণ তথ্য নেই; কিন্তু জানি যে স্বয়ংক্রিয়তা তৈরি হয় পুনরাবৃত্তিতে, আর পুনরাবৃত্তি তৈরি হয় নিয়মিত লিগে। লিগ নেই, তাই স্বয়ংক্রিয়তা নেই — এই চেইনটা হকিতে প্রায় কখনো ভাঙে না।

দ্বিতীয় হিসাব — ব্যয়ের। এখানে আমার কস্ট-ফার্স্ট গেজ সবসময় প্রথমে খোলে। তাহির জামানের তথ্য অনুযায়ী একটা স্টিকের দাম প্রায় তিনশো ডলার, আর একটা গোলকিপার কিটের দাম প্রায় পাঁচ হাজার ডলার। এই দুটি সংখ্যা মনে রাখলে বোঝা যায়, কেন বাংলাদেশে হকি ফুটবলের মতো ছড়িয়ে যেতে পারে না। ফুটবলে একটা বল দিয়ে কুড়ি জন খেলতে পারে; হকিতে প্রত্যেক খেলোয়াড়ের হাতে একটা করে স্টিক লাগে, আর গোলকিপারকে টাকা ঢালতে হয় একটা আস্ত সেটে। এখানে সমস্যাটা প্রতিভার ঘাটতি নয়, এটা মূলধনের ঘাটতি — হকি একটা ব্যয়-নিবিড় খেলা, আর আমাদের বাজেট ফুটবলের মতো সস্তা।

এই ব্যয়-তর্কটাই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর উপসংহারে নিয়ে যায়। কেউ যখন বলে বাংলাদেশে হকি খেলোয়াড়ের অভাবে ভুগছে, তখন আমার খতিয়ান মাথা নাড়ে না। বাংলাদেশ আসলে মাঝেমধ্যেই জুনিয়র বা এএইচএফ স্তরে শিরোপা জিতে দেখিয়েছে যে প্রতিভা আছে। সমস্যা প্রতিভায় নয়, সমস্যা মঞ্চে — সিনিয়র আন্তর্জাতিক মঞ্চে রূপান্তরের যন্ত্রটা ভাঙা। প্রতিভা তৈরি হয়, কিন্তু সেটা বিক্রি করার প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয় না। ২০২২-এর হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি প্রমাণ করেছে, স্পনসররা হকিতে টাকা ঢালবে — যদি সেটা ক্রিকেটের মতো প্যাকেজ করা যায়। প্রশ্নটা এটা নয় যে টাকা নেই; প্রশ্নটা হলো, প্যাকেজিংটা এত দেরিতে এল কেন।

তৃতীয় হিসাব — লিগ আর ক্যাম্পের সংঘর্ষ। শনিবারের বৈঠকে যেটা ঠিক হবে, সেটা আসলে একটা অপারেশনাল ট্রেড-অফ। জাতীয় ক্যাম্প মানে ক্লাবগুলো তাদের সেরা খেলোয়াড় ছেড়ে দেবে; কিন্তু ক্লাবগুলো যদি আর্থিকভাবে টিকে থাকে জাতীয় দল থেকে পাওয়া পরিচিতির উপর, তবে সেখানে টানাপোড়েন অনিবার্য। একটা দেশে যেখানে লিগ সাতাশ বছরে তেরোবার হয়েছে, সেখানে লিগ আর জাতীয় দল একে অপরের শত্রু হয়ে দাঁড়ায় — কারণ দুটোই একই ছোট পুল থেকে সম্পদ আর সময় টানে। এই শূন্য-সমষ্টির খেলায় হকি সবসময় হারে।

এবার আসি কোচ প্রশ্নে। জার্মান কোচ পিটারের চলে যাওয়া নিজে একটা তথ্য, কিন্তু তার চেয়ে বড় তথ্য হলো ফেডারেশনের নিজের বাক্য — "অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ দরকার"। এই বাক্যটাই স্বীকারোক্তি, যে পদটি অনিশ্চিত এবং মান নিয়ে দুশ্চিন্তা আছে। আমার কাছে এটা নতুন কিছু নয়। ইউরোপীয় কোচদের এশিয়ার উন্নয়নশীল হকি-দেশে ছড়িয়ে পড়া একটা চেনা প্যাটার্ন। কিন্তু একটা নতুন বিদেশি কোচের কাজ-অনুমতি, চুক্তি আর দলের সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর সময় লাগে — ২৭ অক্টোবরের আগে সেই সময় কোথায়? শেষ মুহূর্তের নিয়োগ মানে শেষ মুহূর্তের তৈরি, আর শেষ মুহূর্তের তৈরি মানে প্রতিরক্ষামূলক, ড্যামেজ-লিমিটেশন হকি।

এই প্রস্তুতি-অস্থিরতাটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকি — অর্থাৎ ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়ার কাছে হারের ঝুঁকি — আসলে সীমিত, কারণ প্রত্যাশা ইতিমধ্যে নিচু। কিন্তু অপারেশনাল ঝুঁকি উঁচু: কোচ নেই, ক্যাম্প অনিশ্চিত, লিগের সঙ্গে সংঘর্ষ। এশিয়ার কোনো দল যখন এমন অবস্থায় একটা মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে নামে, তখন একটা "উন্নয়নমূলক সুযোগ" সহজেই একটা হতাশাজনক অভিযানে পরিণত হতে পারে। ঝুঁকিটা মাঠের নয়, অফিসের।

স্লটটার একটি সূক্ষ্ম দিকও আছে। যেহেতু বাংলাদেশ রিজার্ভ দল হিসেবে ঢুকছে, তার সিডিং সাধারণত নিচে পড়বে, আর সেই কারণে গ্রুপ ড্র কঠিন হবে — সম্ভবত ভারত বা দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হতে হবে। আবার টুর্নামেন্টটা হচ্ছে পাঞ্জাবে, অর্থাৎ ভারতের মাটিতে, ভারতের দর্শক আর অফিসিয়াল পরিচিতির সুবিধা নিয়ে। সবচেয়ে শক্তিশালী দলটাই কার্যত ঘরের মাঠের সুবিধা পাচ্ছে — এটা একটা সিস্টেমিক ড্র-কঠিনতার ফ্যাক্টর। নিউট্রাল ভেন্যুর বদলে হোস্ট-ভেন্যু মানে প্রতিযোগিতার ভারসাম্যও হোস্টের দিকে হেলে যায়।

উপমা হিসেবে ফুটবলের ভিএআর-ল্যাবরেটরির কথা মনে পড়ে। রাশিয়া ২০১৮ আসলে একটা টুর্নামেন্ট ছিল না; সেটা ছিল ভিড়সহ একটা ভিএআর পরীক্ষাগার — ১৬৯ গোল, রেকর্ড ১২টা নিজের জালে, আর ফাইনালে ইতিহাসের প্রথম ভিএআর-প্রদত্ত গোল। সেদিন মিক্সড জোনে বসে আমি একটা লেখার প্রস্তাব দিয়েছিলাম: ফুটবলের ভিডিও রেফারেল আর হকির ভিডিও আম্পায়ার, সেট-পিস রুটিন আর পেনাল্টি কর্নার ব্যাটারি — দুই খেলাই নীরবে নিজের নিয়মবই নতুন করে লিখছিল, অথচ দেখতে দিচ্ছিল যেন কিছুই বদলায়নি। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্লট-বরাদ্দ ঠিক তেমনই একটা নীরব নিয়ম-পুনর্লিখন: নিয়ম বদলায়নি, কিন্তু কে খেলবে সেই তালিকা প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে বদলে গেছে। খেলার নিয়ম স্থির, খেলার প্রবেশদ্বার তরল।

এখানেই আমার স্ট্রাকচার্ড সেলফ-কারেকশন কাজে নামে। শুরুর খতিয়ান-ভার্ডিক্টটা ছিল কড়া: এটা যোগ্যতা অর্জন নয়, এটা বরাদ্দ। কিন্তু কাউন্টার-এভিডেন্স হিসাব করলে দেখি — বাংলাদেশের জন্য এই স্লট, যোগ্যতা হোক বা না হোক, একটা বিরল মহাদেশীয় মঞ্চ। যে দেশে সিনিয়র আন্তর্জাতিক উপস্থিতি প্রায় নেই, সেখানে ভারত-কোরিয়া-মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে টার্ফে নামা নিজেই একটা তথ্য। তাই ভের্ডিক্ট এক লাইনে সংশোধন করি: প্রবেশটা অর্জিত নয়, কিন্তু অভিজ্ঞতাটা বাস্তব। প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে তারা কীভাবে ঢুকল; প্রশ্নটা হলো, এই অভিজ্ঞতা থেকে ফেরার পর ফেডারেশন কী শিখবে — নাকি আবার লিগ বন্ধ করে দেবে।

বিপরীতমুখী কোণ

সবচেয়ে প্রচলিত গল্পটা হলো — "বাংলাদেশ হকিতে ফিরছে", "সোনালি দিন ফিরবে"। এই গল্পটা খতিয়ানের সাথে মেলে না। আসল ঘটনা হলো, বাংলাদেশের প্রবেশের মূল চালিকাশক্তি বাংলাদেশ নয়; চালিকাশক্তি পাকিস্তানের পশ্চাদপসরণ। পাকিস্তান — একসময়ের হকি-শক্তি — ভারতের মাটিতে যেতে রাজি হচ্ছে না, আর এই অনীহাই বাংলাদেশের নামটা তালিকায় তুলে দিচ্ছে। অর্থাৎ বাংলাদেশের সুযোগের আয়না ধরলে দেখা যায় পাকিস্তানের সংকট।

এর একটা সিস্টেমিক দিক আছে, যেটা কেউ দেখতে চায় না। যদি এশিয়ান ইভেন্টে স্লট বারবার রিজার্ভ-দল দিয়ে ভরা হয়, তবে প্রতিযোগিতার সিডিং-লজিক আর গুণমান দুটোই ক্ষয়ে যায়। আজ বাংলাদেশ ঢুকছে পাকিস্তানের জায়গায়; কাল হয়তো অন্য কেউ। এর মানে এই নয় যে বাংলাদেশের উপস্থিতি অবৈধ — মানে হলো, এই মঞ্চটা ক্রীড়া-যোগ্যতার চেয়ে প্রশাসনিক সুবিধাবাদের উপর বেশি দাঁড়িয়ে আছে। এশিয়ান হকির এন্ট্রি-লিস্ট আস্তে আস্তে একটা রাজনৈতিক নথিতে পরিণত হচ্ছে।

আর একটা বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ: বাংলাদেশের গল্পটা আসলে ভারত-পাকিস্তান দ্বন্দ্বের ছায়ায় ঢাকা পড়ে যাবে। মিডিয়া-মনোযোগের সিংহভাগ যাবে সীমান্ত-রাজনীতিতে, আর বাংলাদেশের নিজের পারফরম্যান্স-গল্পটা প্রান্তে পড়ে থাকবে। এটা কৌতূহলোদ্দীপক — যে দল মাঠে নামছে, তার আখ্যান মাঠের বাইরের কারো তৈরি করা আখ্যানের অধীন। বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টে অতিথি, নিজের গল্পেও।

আরেকটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার: এখানে কোনো খেলার নিয়ম বদলাচ্ছে না। ভিডিও রেফারেল, শাস্তি, প্লেয়িং-কন্ডিশন — কোনোটা প্রশ্নে নেই। সুতরাং নিয়ম-ঝুঁকি শূন্য। ঝুঁকি সবটাই বরাদ্দ, প্রশাসন আর প্রস্তুতিতে। এখানে সংকট হকির আইনে নয়, হকির অফিসে।

টেকঅ্যাওয়ে

পাঞ্জাবে নামার আগে বাংলাদেশকে একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে, আর প্রশ্নটা মাঠের নয়: স্লটটা পাওয়ার পর ফেডারেশন কি সেটা একটা টেকসই প্রোগ্রামের শুরু বানাবে, নাকি এটা একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা হয়েই থাকবে? ইতিহাস বলছে সম্ভাবনা কম — সাতাশ বছরে তেরোটি লিগ সংস্করণ, একটা ভাঙা পাইপলাইন, আর বারবার শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্ত। কোচ কে হবেন, ক্যাম্প কবে, লিগ আর জাতীয় দল কীভাবে সহাবস্থান করবে — এই তিন প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে, ২৭ অক্টোবরটা একটা নতুন অধ্যায়ের প্রথম পাতা, নাকি আরেকটা ছিঁড়ে যাওয়া পাতার শেষ লাইন।

আমার স্টপওয়াচটা থামিয়ে রাখছি। কর্নারের সময় গুনব সেটা অন্য প্রশ্নের উত্তর। এখন গুনছি একটা সিদ্ধান্তের অপেক্ষার সময় — শনিবার থেকে ২৭ অক্টোবর পর্যন্ত কতগুলো দিন বাকি, আর তার মধ্যে কতটা প্রস্তুতি সম্ভব। যদি উত্তরটা হয় "যথেষ্ট নয়", তবে আসল খবরটা হকির ম্যাচ নয়; আসল খবরটা সেই প্রশাসনিক হিসাব, যেটা কেউ এখনো মেলাতে পারেনি।