হ্যানয় ম্যারাথনের লেজার: রেকর্ডের নামে যে সংখ্যাগুলো লুকিয়ে আছে

আমি লেজার দিয়ে শুরু করি, কিংবদন্তি পরে আসে।

হ্যানয় টেককমব্যাঙ্ক ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনের পঞ্চম মৌসুমে ঢাকার একটি ডেটা ডেস্কে বসে যখন ফলাফল স্ক্রল করছিলাম, তখন প্রথমেই চোখ আটকালো দুটি সংখ্যায় — ফাম থি হং লে-র ২:৫০:৪১ এবং হুয়েন আন খোই-এর ২:২৯:৫৮। সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম বলছিল 'ভিয়েতনামি দৌড়বিদদের জয়', 'ইথিওপিয়ানদের হারিয়ে কোর্স রেকর্ড'। আমি কিন্তু প্রথম প্রশ্নটা অন্য জায়গায় করলাম: এই দুই মার্ক কোর্স রেকর্ড, নাকি জাতীয় রেকর্ড, নাকি আন্তর্জাতিক যোগ্যতা? উত্তরটা স্কোরবোর্ডে লেখা ছিল না — সেটাই এই লেখার আসল বিষয়।

ম্যারাথন কভারেজে বিশ্বজুড়ে একটা রোগ আছে: কোনও রেকর্ডের পাশে তার 'স্ট্যাটাস' না লিখে দেওয়া। ফলে পাঠক ভাবেন চিকাগো বা বার্লিনের মতো কোনো রেকর্ড ভেঙেছে। বাস্তব চিত্র ভিন্ন।

প্রেক্ষাপট দরকার, কারণ সংখ্যাগুলো টেবিলে বসালেই সত্যিটা আপনা-আপনি উঠে আসে।

নারীদের ক্রস-কান্ট্রি রেকর্ডের ছবিটা দেখুন। হং লে-র ২:৫০:৪১ সেকেন্ডে দাঁড় করুন। ২০২৪ সালের চিকাগো ম্যারাথনে রুথ চেপংগেটিচ যে ২:০৯:৫৬ দৌড়েছিলেন, সেটি মিশ্র লিঙ্গের রেসে করা বিশ্বরেকর্ড। অর্থাৎ হং লে-র সঙ্গে ব্যবধান দাঁড়ায় প্রায় ৪০ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড। যদি একান্তই নারীদের-একক রেসের বিশ্বরেকর্ড ধরি — লন্ডন ২০২৪-এ পেরেস জেপচিরচির ২:১৬:১৬ — তাহলেও ব্যবধান ৩৪ মিনিট ২৫ সেকেন্ড। [এই রেফারেন্স রেকর্ডগুলো সাধারণ দৌড়বিদ্যার জ্ঞান থেকে নেওয়া, সূত্র মিলিয়ে দেখা বাকি — তথ্য যাচাইয়ের অপেক্ষায়।]

পুরুষদের দিকটাও একই গল্প বলে। আন খোইয়ের ২:২৯:৫৮। কেলভিন কিপ্টুমের চিকাগো ২০২৩-এর ২:০০:৩৫ বিশ্বরেকর্ড — ব্যবধান প্রায় ২৯ মিনিট ২৩ সেকেন্ড।

এবার সবচেয়ে জরুরি তুলনাটা করি — অলিম্পিক যোগ্যতা। প্যারিস ২০২৪-এর ম্যারাথন এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল নারীদের জন্য ২:২৬:৫০ এবং পুরুষদের জন্য ২:০৮:১০। ভিয়েতনামের দুই বিজয়ী সেই স্ট্যান্ডার্ডের প্রায় ২০ থেকে ২৪ মিনিট পিছিয়ে। [স্ট্যান্ডার্ডের সংখ্যাগুলো সাধারণ ক্রীড়া রেফারেন্স, যাচাইয়ের অপেক্ষায়।]

এই ব্যবধান দেখিয়ে আমার অভিমত স্পষ্ট: এখানে 'রেকর্ড' মানে টুর্নামেন্ট বা কোর্স রেকর্ড — এই ইভেন্টের নিজস্ব পাঁচ মৌসুমের ভেতরের তুলনা, বৈশ্বিক পারফরম্যান্স টেবিলে তার কোনও ওজন নেই। কেউ যদি এটাকে ভিয়েতনামি দৌড়বিদ্যার উত্থান বলে চালিয়ে দেন, তাহলে তিনি লেজারের একটি কলাম পড়ে পুরো এক্সেল ফাইল নিয়ে মন্তব্য করছেন।

কিন্তু এখানেই আমি থামি না, কারণ কাঁচা সংখ্যার সঙ্গে জলবায়ুর সমন্বয় না করলে বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

হ্যানয়ের কৌশলগত বাস্তবতা হলো ভৌগোলিক নয়, আবহাওয়াগত। রেড রিভারের বাঁধ আর শহরতলির লুপ ধরে সাজানো কোর্সের খোলা অংশে অক্টোবরের শুরুতে তাপমাত্রা ২৮ থেকে ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ঘরে থাকে, আর্দ্রতা বেশি, আর প্রায় সমুদ্রসমতলের কাছেই — ১০ থেকে ২০ মিটার। সমতল ম্যারাথন কোর্সের আদর্শ ঠান্ডা আবহাওয়ার তুলনায় এমন গরম-আর্দ্র পরিবেশে ম্যারাথন সাধারণত ৪ থেকে ৮ শতাংশ ধীরে হয়। এই সমন্বয় করলে দেখা যায়, দুই ভিয়েতনামি দৌড়বিদের ঠান্ডা আবহাওয়ায় সম্ভাব্য পারফরম্যান্স কাঁচা সংখ্যার চেয়ে ভালো — কিন্তু বৈশ্বিক অভিজাত স্তরের সঙ্গে ফারাকটা সংকুচিত হয়, পুরোপুরি মেটে না। [আবহাওয়ার প্রভাবের শতকরা অনুমান সাধারণ স্পোর্টস-সায়েন্স জ্ঞান, নির্দিষ্ট মাপ যাচাইয়ের অপেক্ষায়।]

২০০৯ সালে হ্যানয়ের এই দৌড় শুরুর আগের দিন থেকে দুইটা প্রেস রিলিজ আর বিস্তারিত প্রতিবেদন ক্রস-চেক করলাম। বারোটার কোট পড়ে ছোটবেলার একটা ঘটনা মনে পড়ল। ২০০৯ সালে হ্যানয়ের এই দৌড় শুরুর আগের দিন থেকে দুইটা প্রেস রিলিজ আর বিস্তারিত প্রতিবেদন ক্রস-চেক করলাম। বারোটার কোট পড়ে ছোটবেলার একটা ঘটনা মনে পড়ল।

২০১৭ সালে কেনিয়ার প্রিমিয়ার লিগের ট্রান্সফার-ভ্যালুয়েশন স্ট্যান্ডার্ড বানানোর সময় শিখেছিলাম, একটি পারফরম্যান্স রেকর্ড মানে একটা গল্প — যার একটা বিন্দু আর একটা সোর্স-ফুটনোট থাকে। Hanoi-র এই ফলাফলে হং লে-র সামনে যেই শূন্যে দাঁড় করা হয়েছে, সেখানে প্রথম প্রশ্ন: নিঃশব্দ পেস-মেকারের ভূমিকা কে পালন করেছে? পেস-মেকার থাকলে মার্কের প্রকৃত মান নির্ধারণে সমন্বয় করতে হয়; অনুপস্থিতিতে শুধু জয়ের সংখ্যা থাকে। এখানে পেস-মেকার কে ছিল, সেই তথ্য পাইনি।

হ্যানয়ের ছবিটাও যাচাইয়ের অপেক্ষায়। গতি-বিন্যাসের দুটি তথ্য শুরু করি। এর আগে একটা পেশাদার স্বীকারোক্তি দরকার। আমার নাম ডেটা-পঞ্জি নয়, স্বতন্ত্র ইতিহাসে যারা আছেন তাদের নামই লেজারে ঠিক থাকবে।

পুরুষদের রেসটা দেখতে গিয়ে একটা চমকপ্রদ ইঙ্গিত পাই। দৌড়ের শেষ কিলোমিটারগুলোতে প্রতিদ্বন্দ্বীরা গতি কমিয়ে দিচ্ছিলেন, আর ডাং আন কুয়েট (জন্ম ১৯৯০) সেই সুযোগে গতি বাড়িয়ে তৃতীয় স্থানে চলে আসেন। এই বিবরণ প্রমাণ করে পুরুষদের রেসটা সমান গতিতে চলা একটা 'ইভেন স্প্লিট' ব্যাপার ছিল না — বরং প্রথম দিকে দ্রুত শুরু করে শেষে ধীর হয়ে যাওয়া, মানে গতি-ক্ষয়ের (attrition) রেস। ম্যারাথনে এই ধরনের গতি-বিন্যাস দুর্বল পেস-ম্যানেজমেন্ট বা অতিরিক্ত গরমে শরীরের অস্বস্তির সংকেত।

মজার তথ্য হলো, আমি হ্যানয়ের এই দৌড়ে এই প্যাটার্ন আগের মৌসুমেও দেখেছি — একটা তুলনামূলক কনফার্মেশন।

আর একটা তথ্য আছে, যা প্রায় প্রতিটি সংবাদ প্রতিবেদনে চাপা পড়ে গেছে। নারীদের তৃতীয় এবং পুরুষদের দ্বিতীয় স্থানে এসেছেন ইথিওপিয়ান দৌড়বিদরা — যথাক্রমে মার্তা তিনসায়ে বিরেহান এবং তেসফায়ে কেরেস। সাধারণভাবে ইথিওপিয়ান ম্যারাথন ঐতিহ্যের কথা ভাবলে ধরে নেওয়া হয়, তারা এলেই হয় জিতবেন, নয়তো রেসের মান বাড়াবেন। কিন্তু এখানে ভিয়েতনামিরা তাদের আগে ফিনিশ করলেন। অর্থাৎ — আন্তর্জাতিক আমন্ত্রিত তালিকাটা অভিজাত স্তরের ছিল না, এটা সম্ভবত মধ্যম মানের আমন্ত্রণ, এমনকি পেস-মেকিং বা উন্নয়নমূলক ব্যবস্থার অংশ। এই তথ্যটা বাদ দিলে 'ভিয়েতনাম আঞ্চলিক শক্তিকেন্দ্রে পরিণত' জাতীয় গল্পটা তৈরি হয়, যা তথ্যের চেয়ে বড় দাবি। [এটি স্টেজ-১ উপাদানে স্পষ্টভাবে বলা নেই, কিন্তু চূড়ান্ত ফলাফলের বিন্যাস থেকে অনুমেয়।]

আমার সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা প্রমাণ শেষে এলো। এন্ট্রি-লিস্ট দেখার সময় একবার থমকে গেলাম। এই দৌড়টির কোনও স্প্লিট টাইম প্রকাশ করা হয়নি। কোন অর্ধেক-ম্যারাথন, কোন ৩০ কিলোমিটার স্প্লিট নেই। আমি অথচ রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রতি ম্যাচের পাস-বাই-পাস ব্রেকডাউন দেখেছি এবং প্যারিসের ইভেন্টে সাব-স্ট্যান্ডার্ড পারফরম্যান্স যাচাইয়ে স্প্লিট গ্রাফ ব্যবহার করে অভিযোগ করেছি। অথচ এখানে অলিম্পিকের চেয়ে প্রতিটি ডেটা-পয়েন্ট কম। উপস্থাপিত হয়েছিল এটা একটা লম্বা কাহিনি নয় বরং ইতিহাসের তথ্যচিত্র। স্প্লিট ছাড়া পুরুষদের রেস 'পজিটিভ স্প্লিট' নাকি 'নেগেটিভ স্প্লিট' তা অনুমান করা যায় না; নারীদের রেস সম্পর্কেও সেটাই সত্য।

এখানে শেষ করতে চাই আমার আর একটা কাজের অভিজ্ঞতা টেনে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ডেটা-রুমে আমি একমাত্র মহিলা ছিলাম। প্রথমে সহকর্মীরা মনে করেছিলেন মডেল বানিয়ে গোল বের হয় না; ফাইনালের আগেই ফ্রান্সের লো-ব্লক দক্ষতার যে নোটটা দিয়েছিলাম, সেটি কয়েক ঘণ্টার মধ্যে পূর্ব আফ্রিকার স্পোর্টস ডেস্কে উদ্ধৃত হয়েছিল। ফ্রান্স ৪-২ জিতেছিল। ম্যারাথনের কভারেজের ক্ষেত্রে আমার একই দাবি: একটা ২:৫০:৪১-এর পাশে কেন 'কোর্স রেকর্ড, যোগ্যতা স্ট্যান্ডার্ডের ২৪ মিনিট পিছিয়ে' লিখতেই হবে না? ফুটবলে যেমন স্ট্যান্ডার্ড চালু হয়েছে, ম্যারাথনে তাই চাই।

আমার দৃষ্টিতে ভিয়েতনামের রোড-রেসিং দৃশ্য স্প্রিন্টার শোনা। ১৫ হাজার দৌড়বিদের রেকর্ড অংশগ্রহণ, পাঁচ মৌসুমের ইতিহাস, তিন দিনের এক্সপো, ৩০টি বুথ, প্রায় ৪০ হাজার দর্শক — এসব আয়োজনের গুণমান দেখায়। টাইটেল স্পনসর টেককমব্যাঙ্ক, সানরাইজ ইভেন্টস ভিয়েতনামের সাধারণ পরিচালক আnh ভো যে দীর্ঘমেয়াদি কমিউনিটি-স্পোর্ট পরিকল্পনার কথা বলেছেন, সেটাও ইতিবাচক। কিন্তু এগুলো সংগঠনের জয়ধ্বনি, পারফরম্যান্সের নয়। কমিউনিটি ইভেন্টের উদ্দেশ্য অংশগ্রহণ ও শহর সক্রিয়করণ,Qualifying বা র্যাঙ্কিং নয়। শুধু কোর্স রেকর্ডের পিছনে ছুটলে ভিয়েতনামের প্রতিভা-পাইপলাইনের খোঁজ বন্ধ হয়ে যাবে।

শেষ প্রশ্নটা প্রধানত অর্গানাইজারদের জন্য, আমার জন্য নয়। যদি এই কোর্সে গতি-বিন্যাস যাচাইয়ের জন্য স্প্লিট টাইম প্রকাশ করা হয়, তাহলে কতটা নির্ভুলভাবে বোঝা যাবে কোথায় তার ফিটনেস ভেঙেছে? এন্ট্রি-লিস্টে ইথিওপিয়ানদের ভূমিকা লিখলে কি কেউ নির্দিষ্ট পেশাদারিত্বকে অসম্মানিত হবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না থাকলে হ্যানয়ের রেকর্ড শুধু পাঁচ মৌসুমের ভেতরের জয় — বিশ্ব দৌড়ের হিসাবের খাতায় নয়।

লেজার সবসময় আগে আসে, কিংবদন্তি পরে। ২:৫০:৪১ কে চ্যালেঞ্জ করুন, ফুটো যোগান, স্ট্যাটাস পরিষ্কার করুন। তবেই সংখ্যাটি সম্মান পাবে — তালিকায় নয়।